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El proceso hacia la globalización ha traído consigo muchos cambios en los paradigmas. Las diferentes disciplinas han sufrido notorias modificaciones producto de las alteraciones de su entorno. Es así que la administración no ha sido ajena a estos cambios, sino que se ha nutrido de ellas, para poder adherirse al actual mundo competitivo, buscando satisfacer las nuevas necesidades que surgen constantemente.

A pesar que la administración como disciplina es relativamente nueva, la historia del pensamiento administrativo es muy antiguo, ya que nace con el hombre mismo, pues siempre ha existido la necesidad de coordinar actividades, tomar decisiones y de ejecutarlas. Pero esta forma primaria de la administración ha ido evolucionando y adquiriendo sus propios perfiles a lo largo de las diferentes épocas y etapas.

En este proceso evolutivo de la administración, surgieron diversos teóricos, siendo considerados los pioneros del enfoque clásico de la administración: Taylor y Fayol. Sus postulados constituyen los medios más efectivos para la tecnificación de las organizaciones nacientes de las primeras cuatro décadas del siglo anterior.

Aunque estos autores hayan partido desde puntos de vista diferentes, y aún opuestos, se complementan con relativa coherencia. Taylor realiza sus estudios en base a tiempos, movimientos y selección de personal; Fayol presta más atención a los teoremas administrativos. Taylor es práctico y Fayol es teórico. Para Taylor la preocupación principal de toda organización es aumentar la productividad, mediante el aumento de la eficiencia en el nivel operacional; para Fayol el aumento de la eficiencia se da a través de su organización y de la aplicación de principios generales de la administración con bases científicos. Taylor establece la administración científica, también conocida como teoría atomista por su énfasis en la “tarea”; Fayol, presenta su teoría fisiológica y anatómica con acento en la “estructura”. Los dos se centran en la productividad organizacional buscando su eficiencia.

Progresivamente surgen diversas teorías como la teoría de las relaciones humanas que hace énfasis en las “personas”;  la teoría de sistemas sociales que incide en el “ambiente”; y la teoría de la contingencia  que se enfoca en la “tecnología”.

Estas teorías proveen las cinco variables importantes en la organización actual: tarea, estructura, persona, ambiente y tecnología. Cada una le asigne valor sólo a alguna variable o algunas variables debido a que responden a problemas empresariales importantes en su época. En este sentido todas las teorías administrativas actualmente son válidas y aplicables en las organizaciones.

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Hoy en día así también,  las organizaciones buscan la interacción fluida entre su ambiente interno y externo, esto debido al efecto del fenómeno de la globalización. Siendo este proceso por el que la creciente comunicación e interdependencia entre los distintos países del mundo, que unifican mercados, sociedades y culturas, a través de una serie de transformaciones sociales, económicos y políticos, y que les dan un carácter global.

La mayor parte de nuestro tiempo lo pasamos en contacto directo con organizaciones, nacemos en un hospital, nos insertamos en una familia, vamos al colegio, pertenecemos a un club, un grupo religioso, deportivo, cultural, etc. Cada instante de nuestra vida está impregnada de experiencias organizacionales. Existe una multiplicidad de organizaciones de las cuales somos partícipes directamente.

Estas organizaciones viven y operan en un AMBIENTE que les sirve de nicho. Las organizaciones no son autosuficientes ni autocontenidas, por el contexto intercambian recursos con el ambiente externo, en este sentido funcionan como sistemas abiertos.  Las organizaciones mantienen dinámica interacción con su ambiente, afectando y siendo afectada por éste.

El ambiente es todo lo que rodea externamente a la organización., pudiendo desdoblarse en dos grandes segmentos: general (macro ambiente) y específico (micro ambiente). Conforman parte del “ambiente general”,  las variables sociales, económicas, políticas y tecnológicas. El “ambiente específico” lo constituyen los consumidores, los proveedores, el gobierno, los grupos de interés, los competidores, los empleados, los accionistas y la directiva.

Las concepciones tradicionales de la administración no le prestaban mucha atención al ambiente organizacional o natural ya que antes  el ambiente externo era por lo general estable y estático; sin embargo en nuestra actualidad eso ya no es así. Las tendencias sociales, políticas y tecnológicas pueden determinar el éxito o el fracaso de una organización, el ambiente se presenta complejo, como lo dice Peter Drucker “vivimos una era de discontinuidad”, ya las secuencias lógicas no se dan, vivimos una época de cambios en la cual la organización debe primordialmente entender su realidad y contextualizar sus actividades.